汽车传感器是汽车电子控制系统的信息源和关键部件，也是汽车电子技术研究的核心内容之一。
1、传感器在发动机上的应用
发动机控制系统用传感器是整个汽车传感器的核心，种类很多，包括温度传感器、压力传感器、位置和转速传感器、流量传感器、气体浓度传感器和爆震传感器等。这些传感器向发动机的电子控制单元(ECU)提供发动机的工作状况信息，供ECU对发动机工作状况进行 控制，以提高发动机的动力性、降低油耗、减少废气排放和进行故障检测。
由于发动机工作在高温(发动机表面温度可达150℃、排气歧管可达650℃)、振动(加速度30g)、冲击(加速度50g)、潮湿(100%RH，-40~120℃)以及蒸汽、盐雾、腐蚀和油泥污染的恶劣环境中，因此发动机控制系统用传感器耐恶劣环境的技术指标要比一般工业用传感器高1一2个数量级，其中 关键的是测量精度和性。
2、传感器在车身上的应用
车身控制用传感器主要用于提高汽车的 性、性和舒适性等。由于其工作条件不象发动机和底盘那么恶劣，一般工业用传感器稍加改进就可以应用。主要有用于自动空调系统的温度传感器、湿度传感器、风量传感器、日照传感器等；用于 气囊系统中的加速度传感器；用于门锁控制中的车速传感器；用于亮度自动控制中的光传感器；用于倒车控制中的超声波传感器或激光传感器；用于保持车距的距离传感器；用于驾驶员盲区的图像传感器等。
随着基于GPS/GIS(定位系统和地理信息系统)的导航系统在汽车上的应用，导航用传感器这几年发展。导航系统用传感器主要有：确定汽车行驶方向的罗盘传感器、陀螺仪和速度传感器、方向盘转角传感器等。
在车身上应用的各种传感器：有防撞加速度传感器、超声近距离目标传感器和红外热成像传感器，毫米波雷达和环境气体电化学传感器。新型的传感器有超声阵列反向传感器、侧面路面偏距报警和红外热成像夜视传感器。
3、传感器在底盘上的应用
底盘控制用传感器是指用于变速器控制系统的速度传感器、加速踏板位置传感器、加速度传感器、节气门位置传感器、发动机转速传感器、水温传感器、油温传感器等；悬架控制系统应用的传感器有速度传感器、节气门位置传感器、加速度传感器、车身高度传感器、方向盘转角传感器等；动力转向系统应用的传感器主要有车速传感器、发动机转速传感器、转矩传感器、油压传感器等。
底盘应用的主要类型传感器，即旋转位移和压力传感器。惯性加速度传感器和角速率传感器取代了温度传感器而成为在车底盘上应用的4种主要传感器。目前底盘应用的新型传感器有侧路面角速率传感器、车轮角位置传感器和悬架位移位置传感器。
现代汽车正由一个单纯交通工具朝着能满足人类需求和 、舒适、便捷及 的方向发展。
