传感器节点具有传感、信号处理、通信部件，自动动作，相互通信，共同协作完成感知世界的任务。因此，传感器网络可以称为一种新型的网络系统，它与传统系统相比，具有许多新的特征：
1、与物理世界紧密藕合
无线传感器网络被部署在无人看守的物理世界中，传感器节点监测感知对象状况(如湿度、浓度、温度、速度、加速度等)，相互通信，对采集到的数据进行存储、处理、融合。
2、节点资源受限
由于受到成本、体积、能量的限制，传感器节点仅具有非常有限的通信距离、数据存储处理能力。传感器节点一般采用较小体积的电源模块，由于节点数量大，分布范围广，应用环境不配合，造成 换电源极为困难，使能源成为系统 宝贵的资源。
3、大规模密集部署
为了监测任务的成功实施，一般部署数量庞大的传感器节点，不仅如此为了网络内大多数传感器节点都可以与基站建立无线链路，传感器节点的分布非常密集。
4、并行密集运作(Concurrency-intensiveOperation)
网络传感设备基本的运作模式是将信息从一个地方传送到另外一个地方并且进行适当的处理。另一方面，通常信息流的大量低层事件中混有高层处理信息，这些高层处理信息可能延伸符合(multiple)实时事件(real-timeevents)。
5、高度动态的系统行为
无线传感器网络节点的故障、能量耗尽、在区域内的移动，会造成无线传感器网络多跳路由链路上增加或减少节点，导致网络拓扑变化频繁。又由于无线传感器网络所处的应用环境存在有 的不确定性，使得传感器网络具有高度动态的系统行为。
6、以数据为中心的网络
传感器网络是一种以数据为中心的网络。基于传感器网络的任何应用系统都离不开感知数据的管理和处理技术，感知数据的管理和处理技术包括感知数据的存储、查询、分析、挖掘、理解以及基于感知数据决策和行为的理论和技术。
7、应用相关的网络
传感器网络的应用前景非常广阔，不同的应用背景对传感器网络的要求不同，其硬件平台、软件系统和网络协议都会有很大差别。可以说传感器网络是在特定应用背景下，以 的网络模型规划的一组传感器节点的集合。
