从广义上讲，传感器就是能感知外界信息并能按 规律将这些信息转换成可用信号的装置。可分为：（1）物理类，基于力、热、光、电、磁和声等物理现象和物理效应；（2）化学类，基于化学反应的原理；（3）生物类，基于酶、抗体、和等分子识别功能。
通常据其基本感知功能可分为热敏元件、光敏元件、气敏元件、力敏元件、磁敏元件、湿敏元件、声敏元件、放射线敏感元件、色敏元件和味敏元件等十大类。
伴随着社会的发展、文明的进步，传感器将在我们的日常生活中扮演着越来越重要的角色，未来传感会向着微型化、智能化、、多功能化、数据上通用化和无线网络化等优良特性方向发展。
传感器技术 近的发展趋势表明，未来的传感器可能包括额外的功能和能够自我校准和偶尔的自我。研究的方向就是进一步减小传感元件的尺寸和这些传感器所耗的能源，未来的传感器将是基于网络的，并 集成到 终的系统或产品的自主传感器网络的一部分。这些传感器系统将高度的微型化、智能化、多功能化和无线网络化等优良性能集于一身。
传感器技术在广泛应用于工业、、航空航天等 工程的同时，正以的步伐向与人们生活息息相关的方面发展。可以预见不久的将来，传感器将充斥着我们生活的方方面面，到时候大街小巷到处都是一些智能交通传感器网络，就连我们每个人的身体里都植入有健康监测传感器网络，它随时随地可以监测我们的健康状况。现代技术的发展以及社会对、高适用性传感器的迫切需要，地推动了传感器技术的发展。生物工程、卫生、环境保护、 防范、家用电器等方面的传感器已层出不穷，并在日新月异地发展变化。我们有理由相信，只要我们能够大胆地想象，勇敢地探索，传感器的未来世界 会 加美好，传感器这颗璀璨的明珠，必将放射出 加耀眼的光芒。
