为了满足排放法规的要求，减少尾气中气体的排放，需要充分燃烧燃料，而要实现这一目的需要将发动机的空燃比(A/F)控制在 的数值。目前的大多数汽车的发动机系统上都装有三元催化装置(TWC)，该装置能够将的HC、CO和NOx转化为的N2、CO2和H2O，而氧传感器是一个能够将燃油和空气的混合气在发动机内燃烧后的气氛情况转化为电信号，再将这个电信号传达给控制系统，通过控制系统再下达燃油喷射量的一种重要元件。
汽车电子汽油喷射式发动机氧传感器主要用于探测发动机排气管中氧的含量，适时的监控发动机空燃比的实时状态，并根据尾气中氧浓度的不同输出不同的电压信号给ECU，作为系统闭环燃油修正补偿控制的依据来控制喷油量的大小，使发动机的燃油经济性和排放随时处于 佳的状态。在一般的汽油发动机系统中，在三元催化装置的前后分别安装一个氧传感器，称作发动机前氧传感器和后氧传感器。前氧传感器 先检测发动机不同状态下的空燃比，ECU根据该传感器反馈的信号调整喷油量大小、计算点火的时间；后氧传感器则用来检测三元催化装置的工作状态的好坏，通过前后氧传感器测试数据的对比进行评价。
按照全工作段检测的需要，汽车氧传感器应用于三元催化系统装置前氧的位置可以安装宽域氧气传感器，后氧的位置安装普通氧传感器；随着技术的进步和汽车尾气排放监测范围的扩大，前氧的位置可以安装氮氧化物(NOx)传感器，后氧的位置则安装宽域氧气传感器。
的汽车氧传感器几乎全被德国博世(BOSCH)、日本NTK&NGK、 德尔福(Delphi)、日本电装(Denso)等4家企业所垄断：(1)BOSCH及其合资的工厂占全世界市场份额的80%，从发明 支氧传感器到现在已累计产销5亿多个，且每年生产3500～4500万个，主要匹配BOSCH电喷系统，覆盖大部分欧系、韩系及中国自主车；(2)NTK&NGK作为 大的火花塞和氧传感器供应商，在陶瓷综合 强，其年产汽车氧传感器也在3000～5000万个以上，主要匹配VDO、MagnetiMarelli等电喷系统，且具有后市场销售体系和能力；(3)DENSO是日系车主要电喷系统及氧传感器供应商，年产2000～3000万个；(4)DELPHI是美系车主要电喷系统及氧传感器供应商，年产2000万个左右。
由于我国汽车电子技术还比较落后，汽车用氧传感器产业化应用的研究较晚，国内还没有一个足够规模的配套电喷生产企业，使得我国汽车氧传感器OEM市场仍由企业垄断的局面。
