随着信息技术的发展，传感器也了非常广泛的应用。农业、工业、航空航天、军事，从陆地到海洋，从天空到太空，从各种复杂的工业系统到生活的衣食住行，几乎每一个现代化设施都离不开各种类型的传感器。作为信息收集和信息传递的主要构成要素，传感器技术已经成为现代信息技术系统支柱之一。这也是众多工业发达 把传感器技术作为研究与发展的一个重要原因。据统计，目前全世界约有60个 从事传感器的研制、生产和应用，机构多达6000余家。其中以美、日、俄等国 较强，美、日、俄等国建立了包括物理量、化学量、生物量三大门类的传感器产业，生产单位4000余家，产品20000多种，应用范围广的产品已实现规模化生产。
传感器应用广泛，大量应用于工业自动控制、机械、交通等及家电、汽车等人们生活的各个方面。在汽车工业高度发达的 ，传感器已经成为汽车的多个系统中的部件之一。
在早期的传感器中，大多是把被测量直接转换为电量变化的传感器，如电阻式传感器等。后来出现了可利用多种物理、化学效应的传感器，如压电式传感器等。随着自动化技术的发展，一方面需要在不同环境下能测量不同的物理量、化学量和生物量的各类传感器；另一方面新材料、新结构和半导体新工艺的不断出现，也为研制新型传感器提供了新的平台，因此新型的传感器层出不穷。未来传感器的发展可能将 多地依赖半导体材料和大规模集成电路工艺的进展，把测量电路和敏感元件结构制作结合成一体，以继续提高传感器的灵敏度、 度和性、实现小型化、智能化。同时，研究能测量多个物理量或化学量的多功能复合型传感器已经并不遥远。
发动机用传感器有很多种，其中包括：压力传感器、温度传感器、旋转传感器、流量传感器、浓度传感器、位置传感器、爆震传感器等。这类传感器是整个车用传感器的核心，利用它们可提高发动机动力性、降低油耗、减少废气、反映故障等。
在汽车传感器中，温度传感器应用时间很早，监控发动机的温度是传感器在汽车中的 早应用之一。 ，温度是现代化汽车中测量 多的物理特征之一。其应用包括发动机参数监控，用于风扇速度控制的冷却液返回温度，变速箱的温度监控，燃料温度测量，进气的温度测量，外界环境温度测量，驾驶室的温度测量，空调出风温度的测量，尾气在催化器前后的温度测量和经过涡轮增压器或压缩机后的压缩空气温度测量。传感器都要求用于诊断，控制动力的行为或用于为排放控制系统提供数据和使设备便利地工作。现在，中档汽车上有5~10个温度传感器。
所需的测量温度的范围可以分为如下两大方面。
种范围为-40~170℃，包括了发动机舱和空调系统及动力应用的要求。传感器大部分是采用负热系数电阻器原理，占据主要的市场份额。其它技术也能够在该温度范围内满足技术要求。但到目前为止，应用并不多。
范围主要应用在高温范围，包括用于柴油引擎的-40~760℃的甚至对汽油引擎到1200℃的尾气测量。世界范围内对排放要求越来越严格推动着这些市场的扩展，像VLEV(超低排放汽车)OBD在线诊断和EURO4。排放系统，都需要在尾气系统中对催化前后的尾气温度进行测量。
