分布式温度传感器，顾名思义，即是可以把某条线路上的各个离散点的温度信息连并距离信息一同采集回来，构成一个具有空间，时间和温度的集合体。分布式光纤温度传感器则是以光纤为载体，将光纤布置在需要测量的空间中，以光纤为传感器，既能测量温度，也能测量距离，达到简单， 的测量效果。
从目前的分布式的光纤温度传感器来说，一般分为两种类型：一种是准分布式光纤温度传感器；另一种是我们常说的分布式光纤温度传感器，为了区分，可称之为本征型分布式光纤温度传感器。
准分布式光纤温度传感器，就是用普通光纤把预先设置好的，在各个离散点上的温度传感器联结在一起，其传感器不 是光纤传感器，其他传感器也可以。在这种系统中，光纤主要起到的是导光和连接器的作用，类似导线。在这个过程当中，为了区分位置关系，我们要把各离散点编上对应的地址，以便获得温度的同时也获得位置信息，这在布置起来就比较复杂。而现在多用的具有地址功能的温度传感器多用DS18B20，但其不用光纤来连接，所以，现在这样的技术还是比较复杂的。除此之外，对每个点的返回信号的光电检测也比较麻烦了，而且其对应的测量点数也不能太多。目前有过应用的准分布式光纤传感器一般有两种类型，一种是利用光强吸收或光波反射来检测的分布式光纤传感，另一种是利用干涉的方式来进行测量的准分布光纤传感。由于上述情况造成的成本高，系统复杂等问题，使得准分布式光纤温度传感应用范围很小。
在分布式光纤温度传感器中，利用光纤本身的传感器特性，使用一根光纤就可以实现温度测量和信号传输功能，并且根据光在光纤中传输的时间，获得距离信息，这种方法具有探测距离长，系统简单，成本低的优点，所以这种方式是现在人们常用的方式。分布式光纤温度传感器可再细分为两种：1)利用光时域反射计OTDR(OpticalTime-domainReflectometer)原理实现的分布式背向散射温度传感器；2)利用光脉冲与反向传输的连续光波在光纤中相遇从而发生非线性作用的前向散射温度传感器。在这两种技术当中，使用 种OTDR技术是常用的方法。
