光栅即在一条氏方形光学玻璃片上均匀地刻上许多与运动方向垂直的线条，线条间距要根据测试精度决定。在玻璃(或金属)上进行刻划，可一系列密集刻线，这种具有周期性的刻线分布的光学元件称为光栅。
光栅式传感器有如下特点：
①。光栅式传感器在大量程测量Ls度或直线位移方向仅仅低于激光干涉传感器。在圆分度和角位移连续测量方向，光栅式传感器属于精度 高的。
②大量程测量兼有高分辨力。感应同步器和磁栅式传感器也具有大量程测量的特点，但分辨力和精度都不如光栅式传感器。
③可实现动态测量，易于实现测量及数据处理的自动化。
④具有较强的抗干扰能力，对环境条件的要求不像激光干涉传感器那样严格，主要适用于在实验室和环境较好的车间使用。
光栅式传感器在几何量测量中有着)、泛的应用。与氏度(或直线位移)和角度(或角位移)测量有关的仪器都经常使用光栅式传感器。此外，在测量振动、速度、应力、应变等机械量测量中也有应用。
